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票據(jù)時效，是指持票人可以有效地進行票據(jù)權(quán)利的行使的期間。這里“票據(jù)權(quán)利的行使” 作廣義解釋， 既包括付款請求權(quán)和追索權(quán)的行使，也包括請求承兌、請求作出拒絕證明書等。
一、票據(jù)時效的計算
我國《民法通則》規(guī)定的時效期間的起算點一律從知道或應(yīng)當知道之日起算。
在民事生活中，老百姓對時效的概念不十分清晰，這樣規(guī)定其起算點基本可以滿足民事生活的需要。但是在票據(jù)交易中，票據(jù)權(quán)利必須是確定的， 因此，其權(quán)利時效起算點也必須是確定的，如《日內(nèi)瓦匯票和本票統(tǒng)一公約》第70 條規(guī)定：匯票上對承兌人主張權(quán)利的一切訴訟，自到期日起算�！度諆�(nèi)瓦統(tǒng)一支票公約》第52 條則規(guī)定：持票人對支票債務(wù)人的追索權(quán)自規(guī)定的提示期限屆滿日起算。
我國《票據(jù)法》也有從出票日起和從到期日起這些確定的起算點的規(guī)定。但追索權(quán)的起算點難以完全確定， 這是因為持票人行使付款請求權(quán)的時間是一個不能完全確定的日期，確切地說，在某一時間段內(nèi)，持票人均可行使票據(jù)權(quán)利。在這個問題上，我國《票據(jù)法》第17 條第1 款第3 項的規(guī)定是：持票人對其前手的追索權(quán)，自被拒絕承兌或被拒絕付款之日起6個月。
《票據(jù)法》第17條規(guī)定，票據(jù)權(quán)利在下列期限內(nèi)不行使而消滅：
(1)持票人對票據(jù)的出票人和承兌人的權(quán)利，自票據(jù)到期日起2年。見票即付的匯票、本票，自出票日起2年;(2)持票人對支票出票人的權(quán)利，自出票日起6個月;(3)持票人對前手的追索權(quán)，自被拒絕承兌或者被拒絕付款之日起6個月;(4)持票人對前手的再追索權(quán)，自清償日或者被提起訴訟之日起3個月。正確理解該條中的“自票據(jù)到期日起”、“自出票日起”、“自被拒絕承兌或者被拒絕付款之日起”、“自清償日或者被提起訴訟之日趕’這幾個概念，對票據(jù)時效期間的計算，特別是期間的開始，至關(guān)緊要。
二、超過票據(jù)時效的持票人應(yīng)當向誰請求返還利益?
合法的持票人依法享有票據(jù)權(quán)利。票據(jù)權(quán)利包括請求票據(jù)付款人支付票款的付款請求權(quán)和在票據(jù)到期得不到支付時向其他票據(jù)債務(wù)人請求支付票據(jù)金額、逾期利息及追索費用的追索權(quán)。根據(jù)我國現(xiàn)行《支付結(jié)算辦法》的規(guī)定，持票人行使付款請求權(quán)應(yīng)當在規(guī)定的期限內(nèi)提示付款。支票的持票人應(yīng)自出票之日起10天內(nèi)提示付款;銀行匯票的持票人應(yīng)自出票之日起1個月內(nèi)提示付款;銀行承兌匯票或其他遠期商業(yè)匯票應(yīng)自匯票到期之日起10天內(nèi)提示付款;銀行本票應(yīng)自出票之日起2個月內(nèi)提示付款。當持票人提示付款不獲支付或提示承兌遭到拒絕，或發(fā)生其他法定原因無法行使付款請求權(quán)時，持票人可以向票據(jù)上的其他債務(wù)人追索。
持票人行使追索權(quán)也應(yīng)在法定期限內(nèi)行使。我國《票據(jù)法》第17條規(guī)定，匯票、本票持票人對出票人或承兌人的權(quán)利應(yīng)自出票日或票據(jù)到期日起兩年內(nèi)行使;支票持票人對出票人的權(quán)利自出票之日起6個月內(nèi)行使;持票人對前手的追索權(quán)時效為6個月;持票人對前手的再追索權(quán)時效為3個月。超過票據(jù)追索權(quán)期限的，票據(jù)權(quán)利歸于消滅。
持票人的票據(jù)權(quán)利消滅后，在一定的期間內(nèi)仍然享有民事權(quán)利。我國《票據(jù)法》規(guī)定票據(jù)時效的目的是為了敦促持票人及時行使票據(jù)權(quán)利，促進經(jīng)濟流轉(zhuǎn)，以便票據(jù)債務(wù)人早日脫卸責任。所以法律對票據(jù)時效進行規(guī)定是必要的。但是，持票人因超過票據(jù)時效而喪失票據(jù)權(quán)利，從而蒙受了經(jīng)濟損失，而其損失正是票據(jù)上的某些當事人獲得的額外利益，這在法律上又是不公平的。為了解決這一矛盾，我國《票據(jù)法》第18規(guī)定：“持票人因超過票據(jù)權(quán)利時效或者因票據(jù)記載事項欠缺而喪失票據(jù)權(quán)利的，仍享有民事權(quán)利，可以請求出票人或者承兌人返還其與未支付的票據(jù)金額相當?shù)睦妗薄３制比说倪@一民事權(quán)利一般稱之為利益返還請求權(quán)。
按《票據(jù)法》的上述規(guī)定，持票人的利益返還請求權(quán)應(yīng)以持票人票據(jù)上的權(quán)利曾有效存在過、其票據(jù)權(quán)利系因時效期滿或記載事項欠缺而消滅、出票人或承兌人因持票人票據(jù)權(quán)利的消滅而受有額外利益為條件。出票人或承兌人受有額外利益不能視同民法上的不當?shù)美�。因為不當�(shù)美遣划數(shù)美怂美婕葻o法律根據(jù)，又無合同依據(jù);而出票人或承兌人則是根據(jù)合同受有票據(jù)利益。因此，票據(jù)法規(guī)定持票人對出票人或承兌人的利益返還請求權(quán)是基于公平觀念而特別規(guī)定的一種民事權(quán)利。這種民事權(quán)利應(yīng)當適用民法中關(guān)于民事權(quán)利訴訟時效的規(guī)定。
三、義務(wù)人對逾期票據(jù)是否應(yīng)當支付利息?
票據(jù)的付款人和利益返還義務(wù)人在票據(jù)逾期后是否應(yīng)當支付利息，應(yīng)當區(qū)別不同情況，依照票據(jù)法的規(guī)定來確定。對于沒有超過票據(jù)時效的逾期票據(jù)，如果持票人按照票據(jù)法的規(guī)定在該票據(jù)的提示付款期限內(nèi)作了提示付款，是付款人未能在法律規(guī)定的時間內(nèi)足額付款，那么，自持票人提示付款之日起發(fā)生遲延付款責任。根據(jù)我國《票據(jù)法》第70條的規(guī)定，當持票人行使追索權(quán)時，可以請求被追索人支付票面金額自到期日或提示付款日起到清償日止，按照中國人民銀行規(guī)定的利率計算的利息。如果持票人未在規(guī)定的期限內(nèi)提示付款，則不會發(fā)生付款人的遲延付款責任，在這種情況下，持票人無權(quán)要求義務(wù)人支付票據(jù)的逾期利息。
對于已經(jīng)超過票據(jù)時效的逾期票據(jù)，當持票人行使利益返還請求權(quán)時，是否可以請求逾期期間的相應(yīng)的利息?我國法律對此未作明確規(guī)定。一般認為，持票人請求有關(guān)票據(jù)當事人返還的利益不是與票據(jù)金額相當?shù)睦�，而是有關(guān)當事人額外實際獲得的利益，而這種利益正好就是持票人因超過票據(jù)權(quán)利時效或票據(jù)記載事項欠缺而喪失的利益，既包括本金，又包括利息。
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